Depois do reconhecimento internacional com a graphic novel autobiográfica Cicatrizes (2009), e de um hiato de quase uma década, o premiado quadrinista David Small agora apresenta uma obra ficcional. Um caleidoscópio selvagem, com uso brutal dos recursos gráficos, Escuridão é um tour-de-force literário que aborda a brutalidade da adolescência na década de 1950, evocando clássicos como O Senhor das Moscas e O Apanhador no Campo de Centeio, numa atmosfera densa que remete à pintura de Egon Schiele e aos filmes de Alfred Hitchcock, Roman Polanski e Ingmar Bergman.

Após ser abandonado pela mãe, o garoto Russell Pruitt, de treze anos, muda-se com seu pai para a ensolarada Califórnia, aonde vão em busca de um sonho. No entanto, repentinamente forçado a tomar conta de si mesmo, Russell luta para sobreviver em Marshfield, uma cidade em decadência, aterrorizada por um assassino de animais e por um bando de garotos malvados que o persegue. Resgatado de seu pai alcóolatra pelo casal de imigrantes chineses Wen e Jian Mah, Russell tenta se virar enquanto enfrenta os demônios internos dos primeiros anos da adolescência.

Embora se passe na década de 1950, a história aborda temas que continuam pertinentes na terceira década do século XXI, como masculinidade tóxica, bullying, homofobia, alcoolismo, imigração, e, de modo geral, a relação do indivíduo com o próximo, com aqueles que vivem de modo diferente. Como afirma Rachel Cook em resenha ao Guardian, “Escuridão é uma obra de ficção, mas assim como Cicatrizes [a ser republicado pela DarkSide® Books em 2022], seu principal assunto é a falta de voz: nem Russell, nem o pai, nem qualquer um dos homens ou garotos que eles conhecem é completamente capaz de verbalizar suas emoções, uma peculiariedade que trará graves consequências para todos eles”.

David Small passou anos reescrevendo a história, e, insatisfeito com o visual do quadrinho, chegou a redesenhar à mão as mais de 400 páginas, até que ficassem como ele imaginava. O resultado é uma obra tensa e melancólica, com muitos ângulos inusitados e longas sequências silenciosas, que ficou entre os vencedores do Alex Awards, da American Library Association, e foi indicado pelo Boston Globe como um dos melhores livros de 2018. Diferente de qualquer quadrinho dos últimos tempos, Escuridão é uma densa e tocante reinterpretação dos chamados “nostálgicos” anos 1950.

A DarkSide® Graphic Novel é uma expansão do universo sombrio e fantástico da editora, lar de Charles Burns, autor de Black Hole e Big Baby, e de quadrinistas de renome como Dave McKean, Nagabe, Junji Ito, Kate Evans, Emily Carroll, Danilo Beyruth, Bernie Wrightson, Joe Hill, Derf Backderf (de Meu Amigo Dahmer), entre outros. Se você é fanático pela arte sequencial, prepare-se para se surpreender novamente com sua velha paixão. Os que não têm o hábito de ler hqs, não vão se arrepender. Quem aposta no escuro com a DarkSide® costuma virar fã.