A vida de um grupo de adolescentes e dos demais habitantes de um balneário é virada de cabeça para baixo quando duas meninas são brutalmente assassinadas perto da escola. A pequena cidade é rapidamente tomada pelo boato de um perigoso assassino armado com um taco de beisebol. Na escola, a presença da polícia na manhã seguinte atrapalha as negociações suspeitas de Pola, uma das colegas das vítimas, assim como o discreto Daniel, que começa a ter impulsos cada vez mais mórbidos, e o crime também desperta memórias traumáticas e gatilhos em Laurie, um das meninas mais populares da turma.

Com o fim das aulas se aproximando e uma sombra de pavor inundando a pequena cidade, o futuro de todos os moradores e turistas parece incerto. Muitos fingem não se importar com o ocorrido para preservar suas fantasias de verão. O mal-estar, porém, ganha forma, força e tamanho, e diante dos olhos de todos a maré de crueldade começa a subir.

Verdadeira homenagem à estética noir e ao cinema de gênero norte-americano, Mal-Estar nos faz mergulhar no cotidiano desta pequena cidade litorânea cuja tranquilidade é repentinamente quebrada pela chegada de um serial killer. A história em quadrinhos de Antoine Maillard apresenta com competência todos os códigos do slasher e dos filmes adolescentes e o enredo remete a clássicos dos anos 1980 como Sexta-Feira 13 e Halloween, enquanto a arte homenageia o cinema noir e as grandes obras de Alfred Hitchcock.

A arte, composta inteiramente a lápis e giz de cera em tons de cinza, provoca uma sensação de irrealidade próxima ao sonho, o que só enriquece a história sobre o amadurecimento em que adolescentes abandonam o mundo preservado da infância para enfrentar um universo adulto, desconhecido e ameaçador. Focando no estado de espírito dos personagens, suas dúvidas e seu mal-estar cotidiano, Maillard alcança momentos sublimes e introspectivos. Com diálogos ágeis e sucintos, ele consegue captar como poucos toda a tormenta que se apodera da cidade e dos jovens. Tudo se transforma da noite para dia, as ruas são silenciadas e os hormônios gritam dentro dos corpos juvenis. A pacata e idílica cidade é engolida por uma onda de pavor crescente.

Primeiro álbum de Antoine Maillard, Mal-estar chega ao Brasil depois de ganhar o prêmio de melhor história de crime no Festival de Quadrinhos de Angoulême em 2022, na França. Prêmio mais que merecido para uma história de terror habilmente construída e genuinamente perturbadora. Capaz de nos convencer que toda maldade tem um lar.